推覆普洱茶、白毛茶和茶树的演化过程受自然和人为因素的影响。由于喜马拉雅造山运动和第四纪冰川的影响，中国西南地区的地质条件发生了很大变化，原始茶树也经历了不同的演化。地壳板块的运动使盆地、河谷、丘陵、低山、中山和高山出现在西南地区。山脉和高原交替分布，各种地形的条件差异很大。在低纬度和高海拔差异较大的条件下，平面和垂直气候分布差异很大。由于垂直气候的影响，同一地区的茶树在同一地区相互隔离，包括热带和亚热带、温带和寒带。由于地理和气候条件的差异，在漫长的历史中，原始茶树经历了适应不同环境条件的遗传变化，形成了不同的茶树生态类型。位于热带高温多雨地区，具有湿润和强日照特点的大叶型和小乔木型茶树逐渐形成。位于温带气候区，耐寒耐旱的中叶和小叶灌木茶树逐渐形成。位于上述两者之间的亚热带地区，逐渐形成了具有温湿特性的小乔木型和灌木型茶树。这种变化，在人工杂交、引种驯化、选种育种的条件下，将进一步加剧茶树的变异和复杂性，导致各种不同形态茶树资源的形成。
茶树的进化也随着茶树的繁殖方向呈现出规律性的变化。当它向北迁移到冬季气温较低的地区时，它就成为小叶变化中等的茶树。当向南迁移到冬季温和、夏季炎热的地区时，阿萨姆邦的大叶种茶树和陕西省的大叶种茶树就进化了。当茶树沿着云贵高原的横断山脉和澜沧江、怒江等水系向西南方向传播时，即向低纬度和高湿度方向传播时，由于潮湿多雨的气候条件，该地区相对原始的野生茶树基本上得以保存。当茶树沿云贵高原向东、东南方向，即受东南季风影响、干湿分明的方向扩散时，该地区的茶树以乔木或乔木型为主，如广西凌云白毛茶、广东乐昌白毛茶、湖南江华苦茶等。当茶树沿金沙江和云贵高原长江系统东北坡蔓延，即向更高的纬度、更低的冬季温度和更高的干燥度进化时，该地区的茶树适应寒冷干燥的冬季
