“鄂西宣恩有贡茶，茶之宝天下第一；当年是给皇帝敬茶，‘皇帝恩宠于锡’流传了一段佳话。如今茶香遍天下，谁不夸其色香味浓；各位远道而来的朋友，请喝一杯宣恩茶。”这里贡茶的原产地是吴家台，位于宣恩县城以东15公里。
吴家台，因居住在此的吴人而得名。吴祖籍湖南长沙，迁居宣恩至今已有200多年。吴的祖先叫开老，年近八十。他在宣恩娶了一个年轻的妻子，八十一岁时喜得一子，取名梁。吴志良有三个儿子，长子文海有一个儿子叫陈昌。吴是吴家台贡茶的创始人。
起初，吴家里很穷，他在房子旁边开了六座小山，靠种靛蓝卖为生。他种靛蓝的地方原来是一座茶橡树山。当他开垦这片土地时，他发现了几十株野生茶苗。当陈昌得到宝藏后，他培育了这些野生茶苗，后来变成了一个茶园。
这种茶是不寻常的，独特的，甜的，绿色和明亮的，像成熟的栗子。泡一杯水，汤是绿色的，甜甜的；二、一杯水，汤浑绿，淡黄熟香；三杯水，汤青香。这种茶如果密封在坛子里，第二年饮用，色、香、味、形不变，具有新茶的特点。所以说“一杯茶绿而难看，一杯茶香”。一是时间出名，吸引官员、士绅购买。
乾隆四十九年(1784)，山东昌乐人刘舒到宣恩任知府。尝过吴家台茶，喜出望外，于是将吴家台茶作为礼物送给市南知府钱瑜。钱瑜也觉得这种茶又清又香，于是向喜欢喝茶的甘龙皇帝进贡。龙帝喝后赞不绝口，赐他“御恩锡”。由此，吴家台茶以“绿竞、求偶、恩宠”享誉海内外。
吴家台地区是一座紫金山，总面积约5000亩，海拔700-800米。地处富硒区，硒含量为0.305ppm，宣恩县政府目前正在吴家台、大坝沟、香树林、马鞍等地建设万亩贡茶生态观光点。老贡茶飞入寻常百姓家已经不太远了。
