在茶道中，有一个核心原则，那就是茶道的精神目标。熟悉日本文化的人可能已经听说过，那就是“和、敬、净、寂”。这就是日本“茶圣”森野里雄，他把村田诸光的“荣誉、尊重、纯洁、沉默”改成了和谐，使之更符合日本的社会观念。也有人说“和、敬、净、寂，是茶道的‘心’。
从字面上看，“和”代表的是和谐的状态，“敬”说明的是尊重的态度。“洁癖”就是你得里里外外都干净，而“沉默”就是安静安静。
日本茶道是最具日本特色的文化形式，是人们了解日本、研究日本的渠道。茶和饮茶文化都是从中国传到日本的。日本人在喝茶的同时，将禅宗与茶文化相结合，从而形成了日本茶道。日本茶道的精髓在于其“四谛”，即和、敬、净、寂，堪称茶道思想的精辟概括。
和
在圣德太子制定的《十七条宪法》第一篇中说：“一日之内，和为贵，无杵为规矩。每个人都有聚会，也有几个人。不管是不是你的父亲，一眼就能看出你是邻居。但是，如果上下和谐，和谐在事物的讨论中，那么事物就会无师自通。有什么办法？”大概是说人做事要和谐，上下邻里之间要和睦相处，要和谐讨论。如果他们能交流，什么都做不了。
延伸到茶事上，就是茶事中的每一个人都需要做好自己的份内事，以相互和谐共鸣的精神共同完成茶事。茶事中的所有行为、程序、安排和考虑都将基于“和谐”的精神进行。要发挥“和谐”精神，无微不至的关怀是必不可少的。有了体贴的关心，大家都会为对方考虑，小到身边的人，大到所有人的感受和氛围。
但是，一时的关注和对对方的过度关注，很容易使整体和谐，失去平衡。例如，当一位重要的客人迟到时，虽然我们应该照顾好他，但我们不应该让他感到尴尬或受到冷落，也不应该因为客人的迟到状态而调整已经就座的客人的顺序。
主持人要考虑方方面面，嘉宾要尊重现场的情况，才能做到“和谐”。当你体贴的时候，“和谐”的氛围就产生了。所以，进入茶室后，你也要放下纷扰和竞争的心情，让自己在茶室的大和弦中与他人产生美好的共鸣。
在茶道形成初期的封建时代，虽然有严格的等级制度，但小茶室里各行各业的人也是不分伯仲。在这里，一切世俗的高贵与低贱都随风而逝，庶人与贵族对话，这也是禅的精神。从禅宗的角度来看，人与人之间没有贵贱之分，“和为贵”、“以和为贵”的意境也是禅宗赖以直指人心的氛围。
禅宗吸收了“和”的理念，主张以淡泊无为、“无怨无择无利”的宁静心态去体验和体悟“我心即佛”的般若真谛，从而达到“佛我如一”的“和”境界。茶道是禅宗自然观外化的艺术形式，是调和人际关系的人工渠道。茶道努力营造的氛围是一种摒弃世间纷争，追求和平安宁的“和谐”环境。它的园林设计、茶室布局、礼仪程序、礼仪规范都巧妙地突出了“和谐”的氛围，尤其是一个半榻榻米大小的茶室，将人与人相互隔开。
尊重
尊的思想源于禅宗，主张“我心即佛”、“万物有佛心”，认为真理面前人人平等。茶道吸收了禅宗“心佛平等”的理念，并加以升华和提炼，形成了“尊”的情感观。
最能体现这种“尊”的思想的，就是茶汤里的“一楼”。所谓“一楼”，是指所有参与品茶的人。“一楼”是指所有参与者地位平等，人与人之间要相互尊重，才能营造和共享和谐的茶馆氛围。
在茶室里，客人和主人被放在一个没有区别的位置上，没有高低贵贱之分。在这里，他们互敬互爱，情感自然而非理性地交融出“初心”。中原茶室为尊贵客人设置的“贵宾入口”，后来改为所有客人不论身份，均可自由出入的“小入口”。所有的客人都必须从这个小入口进去。如果武士带着刀，必须放在茶室外面。进入茶室，是一个平等和平的世界。这种思想彻底体现了茶道所倡导的“敬”的思想。
日本茶道鼻祖诸光村田曾说：“这种方式最忌讳自负、固执己见、嫉妒专家、轻视新手。是最反对的方式，要教育高人，帮助低人一等。”这里的“自负”和“自以为是”，用禅宗的话说就是“以自我为中心”和“自我执着”，完全是禅宗坚持拒绝的自觉的、执着的自我。
认为禅宗人所有的杂念和欲望都源于这两样东西。如果你想成佛，你必须实现一种超越的体验，也就是开悟以来的无意识内在。这种超越的前提之一就是“尊重”。只有真正理解“敬”的禅意，才能“见全能者而近，羡其才；以后见到自己，一定要尽一切努力去帮助它”，表现了茶道与禅宗一脉相承、密切相关的“尊”的意识。
干净的
也就是清洁，有时甚至是整洁，是日本人非常推崇的一种修养元素。当然，茶道四谛中的“清净”更多指的是心灵的洗涤。在被称为空地的茶馆里，茶人要随时泼水。茶人在迎接尊贵的客人之前，要用抹布擦拭茶馆里的树叶和石头。茶馆不用说，一尘不染，连烧水用的木炭都提前一天洗掉了浮尘。茶人就是这样通过去除外面的污秽来达到内心的纯净。
茶道经典《南方录》说：“茶道的目的是为了达到茅舍茶室的清净，创造一个理想的社会。”茶道四谛中的“清净”是形式与内容的统一，是佛教的体现。她以独特的文化风格展现了“物我合一”的禅境。
安静
作为茶道四谛的第四个组成部分，静也是茶道追求的终极境界，没有静就没有茶道的意义。在这个概念里，禅和茶是紧密联系在一起的。寂静在梵语中是寂静、安宁、安定的意思，在佛经中也用来表示死亡、涅槃、虚无。
。在茶道中，这个词又与“贫寡”“至纯”“孤绝”的意思相近，即当修禅者或是茶人完成了对各色事物的否定之后，便进入了一个无的世界，这里没有声音，没有色彩。“死”虽然是令俗人伤心的，但谁能否定死对于生来说更富于原始性、归属性，比生占用的时间更悠长呢?死是绝对的，而生是相对的。死亦被称作“无”的世界，“无”又是产生“有”的本源，佛教的轮回思想给了人们再生的希望。
“本来无一物”，“无一物中无尽藏，有山有水有楼台”，“无”在艺术领域里被看作是艺术创作的源头和出发点。当茶人们否定了一切固有的审美价值，抛弃了所有的思想束缚之后，一样样新的艺术品、艺术表现形式就会应运而生。
如前所述，茶道四谛中的“和”主要是指主人与客人的和合，没有隔膜；“敬”是相互之间尊敬的感情；“清”是必须保持心灵的清净无垢；“寂”要求茶人忘却一切，去创造新的艺术天地。
四谛的根本在于“寂”，它可以被表现为佛教中心的涅槃、寂静、空寂、寂灭，在积极意义上是“无”，即“主体的无”。由此可见，和敬清寂四谛是以“寂”为根源，以“寂”为最高层次而体现的法则，也可以说四谛归结于“寂”这一谛。
