“茶头”是由普洱熟茶经人工堆制发酵而成的坚硬难溶的茶块，又称“疙瘩茶”、“天然坨”。它是普洱熟茶的衍生产品，是从普洱茶生产中衍生出来的一个茶叶子类。所有发酵度正常的茶头都有一定的品尝价值。一般一堆熟茶20吨，茶头只有100-300公斤。这种茶口感厚重、滑爽、耐泡，是饮茶的最佳选择。
为什么「老」字常用在「茶头」前面？因为所有的新茶头味道都比较重，口感不好，一般需要存放几年才比较适合饮用。因其在饮用前已存放数年，故称“老茶头”。
了解普洱的朋友一般都知道，很多茶头都是普洱的极品。因为普洱堆起来的时候，能形成茶块的茶叶一定是胶质和糖分都比较足的，而茶叶最嫩最浓的部分，就是糖分和胶质最多的部分。
老茶头的生成原理
普洱茶在人工浇堆发酵的发酵过程中，由于微生物繁殖，堆中间温度逐渐升高，茶叶被自身所含的酶发酵，逐渐成为成熟茶。在这个过程中，每隔一段时间就要手动将茶堆里里外外翻几遍，防止茶堆中间温度过高而把茶叶烤焦。
在发酵过程中，经过反复翻动，茶叶在揉捻过程中分泌的粘稠的果胶会把一些没有完全翻在一起的茶叶粘在一起成团，更多的微生物在这些茶团中参与发酵。
茶叶发酵结束后，这些品相不好的茶块会被挑出来，用手或机器解绑，然后放回茶堆，但有些太粘了，要解绑的话会把茶叶弄碎，只好放在另一堆，也就是“茶头”。
茶头的外观和内质
外观：
干茶头颜色为褐色，自然卷曲，紧密，形状不规则。肿块大小不一，相对紧密，干净，无其他附着物。
内质网：
1.香气：以陈香为主。
2.口感：口感略醇，滑甜；
3.汤色：红色明亮(色度、亮度、透视)；
4.叶底：红棕色或褐色，有弹性。
老茶头的冲泡
老茶头极耐泡，可泡30次左右。因为老茶头是自然形状，为了泡老茶头，最好洗两次茶，根据茶头的松紧，每次泡20-30秒左右。可以用带盖的碗或者茶壶用开水冲泡。刚开始茶汤清淡，泡的时间根据个人喜好略长。然后越来越厚的时候，可以缩短浸泡时间。有些年份的老茶头，大部分不会散开，也不会粘在一起，从外重到内重都能看清楚发酵程度。
茶头是几堆发酵下脚料的组合，每个厂的生产周期都不一样。有些茶头甚至结合了好几年的边角料，口感可能比刚刚堆制出来的普洱熟茶更顺滑、更甜。
当然，茶头要想好喝，首先原品的堆酵工艺要好。成品的堆酵工艺不好，边角料就不好吃。
