湖南金芽属于绿茶，是一种罕见的白化茶树。其茶性寒，不发酵。其生产工艺包括采摘、摊晾、杀青、揉捻、烘干。晒干的金芽茶紧结着，显出它的峰苗。它的颜色是绿色和黄色，它的汤色是黄亮，它的香气是芬芳和持久的，它的味道是纯粹的，它的栗子香味浓郁，它的叶子是嫩黄色的。
金芽茶是上世纪90年代由浙江余姚三七市德世佳茶场场长张在附近的一片茶场发现的。它是由浙江大学茶叶研究所、余姚市德世家茶场、余姚市林特站等单位育成的。历经近十年，现已引入中国农业科学院茶叶研究所珍稀茶树种质资源圃。
通常情况下，茶鲜叶是绿色的，而金芽在春夏秋三季都是黄色的。干茶是明黄色，汤是明黄色。味道鲜美，贵如黄金，故名金芽。
金芽最大的特点是“三黄”:干茶鲜黄、汤鲜黄、叶底纯黄。金芽通体金黄，是所有茶叶中营养价值和观赏价值最高的黄色白化茶。它富含叶黄素，游离氨基酸含量高达7-9%，而白茶为5-7%，普通茶为3-4%。
金芽稳定，叶金黄色，但白茶温度达到25时，叶由白变绿，性状不稳定。与其他茶相比，金芽叶底最为优雅。茶汤明亮醇厚，滋味鲜爽，水浸出物丰富，干茶嫩香。是集色、香、味、行、营养于一体的极品茶。
