三炮台是由茶叶、菊花、桂圆、葡萄干、大枣或干荔枝、冰糖等材料制成。因其所用茶具精致小巧，由茶盖、茶碗、茶盘三部分组成，故称三炮台或盖碗茶。
三炮台是兰州人特有的好客之道。在黄河上，在岚山上，在饭店里，随处可见。其特点是配料精致，八种配料汇聚一杯，形成具有浓郁西北特色的国茶。
好客的兰州人总是沏一碗热气腾腾的盖茶。冲泡好的茶具由盖、碗、茶托三部分组成。称为“盖茶”或“三泡桌”，盖天、撑地、服人。所以也叫“三才碗”。
“三泡表”的真正含义是这碗茶要三次水才能变好。第一次水只倒一半，一般不喝，灌第二次水，直到茶汤溢出。这时候茶汤就清澈了。第三次加水时，茶叶逐渐冒泡，冰糖逐渐融化，枣、带核的杏、圆(桂圆)也逐渐开花。香气四溢，入口口感恰到好处。
三炮台一般用春剑茶，主要材料有冰糖、桂圆、杏、枣、枸杞。这些材料的营养价值不言而喻。其他材料，如葡萄干、山楂、菊花、玫瑰等，可根据个人喜好增减。
