鲜香是明代以前毛尖茶的显著特征。明前气温低，茶芽孵化时间长。因此，毛尖茶鲜嫩、圆润、紧实、挺拔，干茶的香气淡淡清香，宛若一朵鲜花。干茶条白亮，汤色嫩黄，滋味鲜甜，茶叶底青黄，鲜爽。
“往年根本没有山，小山也会出来，但不是群种，就是当地人所说的‘干茶’。早熟的是引进品种，大多是白茶品种。”顾康力说。对于正宗的高山物种来说，清明节刚好够采摘。
信阳毛尖茶属于北纬32度江北茶叶产区，是地理跨度极大的中国茶叶产区中纬度最高的中国十大名茶之一。温度低，所以成熟晚。“以前，谷雨茶总是最好的。后来又引进了福鼎大白等外来树种。早熟高产，明朝以前茶叶的概念和采摘持续了十几年。”
明前茶是清明节前采摘的一种茶叶，而且是用刚出芽的，几乎100%是芽。都说“明前茶贵如金”。明前特级毛尖茶的特点是鲜绿色有光泽，细长均匀，紧结，圆直，密被白毛。
冲泡后香气淡雅，滋味鲜醇，汤色洁绿，叶底整齐葱郁。喝完会甜，会产生唾液，口腔清新。
其次，明代以前的毛尖茶富含蛋白质、氨基酸、生物碱、茶多酚、糖尖、有机酸、芳香物质、维生素A、B1、B2、C、K、P、PP等水溶性矿物质。
含有较高的氨基酸，氨基酸决定了春茶的鲜醇。
最后，纯度高。
春季气温低，对茶树没有病虫害威胁。因此，明代以前的茶叶是一年中茶叶品质的好时候。
