茶马贸易图
茶马互市的原因是：明代内地与少数民族地区经济、民生需求互补。大陆盛产茶叶，西北少数民族缺茶；西北好马多，内陆缺马。西北少数民族多为游牧民族，日常饮食以肉类和奶制品为主，所以常伴有腥味、油腻或消化不良。茶叶具有去腥、去油、助消化的功能，因此茶叶是少数民族不可缺少的项目。而大陆大多以农业为生，但好马很少，民生，尤其是边防，需要大量战马。茶和马的过剩和短缺是双方贸易的前提。第二，中央政府采取政治拘留西北少数民族的政策，以及对抗蒙元残余的需要。收容政策是中央政府采取一系列措施凝聚少数民族向心力的执政政策。明朝初年，在少数民族地区设立卫生所，当地部落首领被授予高官，经济上进行茶马贸易，增强对中央政府的向心力。此外，通过茶马贸易获得的战马被中央政府用来装备军队，以防御或攻击北方敌对的蒙古部落，从而获得边境和平。
茶马司遗址
茶马贸易中的茶叶主要是川陕官茶。官茶，即政府从当地收集或收购的茶叶。今天茶马贸易中的马来自新疆、西藏和甘肃。那么茶马如何交易呢？首先，明政府在川陕产茶区设立了茶师和茶仓。茶叶部负责从农民那里收集或购买茶叶，而茶叶仓库则用于储存茶叶。然后，茶叶从茶叶仓库运到边境的茶马部。为了让茶叶顺利到达茶马部，一般采用政府招人护送的方式。最后通过茶马部与少数民族交换马匹。茶马司作为管理茶马贸易的机构，位于少数民族边境。为了便于管理，茶马贸易采用金牌组合的方法。金牌匹配，即交易双方上下各持一枚金牌。交易时，上下两块金牌放在一起。如果符合要求，可以交易。具体来说，明朝朝廷给少数民族部落颁发金牌，然后双方按照协议进行交易。
从数据中可以感受到当时茶马贸易的一些情况。1389年，天全刘帆和屌门茶师储存了约250万斤茶叶。1398年，大陆用50万斤茶叶换来13518匹马。此外，茶马贸易的比例需要确定，以促进交流。洪武末年，80斤茶叶可以换一匹上等马，60斤茶叶换一匹中等马，40斤茶叶换一匹劣马。
参考文献：
1.郭孟亮：《略论明代茶马贸易的历史演变》
2.郭孟亮：《明代茶马贸易的展开及其管理制度》
3.吕伟新：《明代茶马贸易研究》
4.张学良：《明代茶马贸易与边政探析》
