闻香识好茶。香气是评价茶叶品质的重要标准。与国外高香气红茶相比,我国许多茶叶的香气质量相对较低,在一定程度上影响了茶产业的发展。
研究表明,芳樟醇和橙花叔醇是决定茶花甜度的关键物质。舒威的研究小组发现,茶树萜合酶基因(CsLIS/NES)在茶树叶片和花中被再加工,产生了两种具有不同功能的转录物,即全长转录物和断头转录物。前者蛋白产物位于叶绿体中,后者蛋白产物位于细胞质中,分别催化芳樟醇和叔橙醇的生物合成。
与许多转录本在转录过程中丧失功能的现象不同,这两种转录本不仅没有丧失功能,而且表现出不同的时空表达特征。花中全长转录物的表达远低于断头转录物,但受胁迫信号物质茉莉酸甲酯的强烈诱导。
结果表明,茶树通过萜类合成酶基因的转录和转录物的剪切处理,调控茶树生物挥发性信号分子的生物合成,调节其与生态群中其他个体的相互作用,提高其适应性。
该研究结果对提高茶叶香气品质的定向育种、栽培和加工技术具有重要的指导意义。人们可以利用这一原理,通过利用不同的胁迫信号物质来调控芳樟醇和橙花叔醇的生物合成,从而提高茶叶的香气质量。