茶区位于中国西南部，包括云南、贵州、四川和西藏东南部。茶树的起源中心位于神农架、雾灵山、巫山、方斗山以西、大渡河以东、红水河、潘楠河和盈江以北、米仓山和大巴山以南。这些地区主要由高原和盆地组成，水热条件优越，是中国最古老的产茶区。
西南茶区土壤有机质含量高，地形复杂。同一纬度的一些地区有非常不同的海拔和气候。大多数地区属于热带季风气候。冬天不冷，夏天不热。总的来说，水热条件是好的。四川盆地年平均气温为17；云贵高原年平均气温为14 ~ 15。除了四川万源等冬季最低气温为-8的地区外，整个茶区冬季较温暖，平均气温仅为-3。年降水量丰富，大多在1000毫米以上，在四川峨眉山等地，年降水量达到1700毫米，茶区年平均干燥指数小于1，有些地区小于0.75。茶叶区有更多的雾天，但是冬天仍然太干燥，降雨量不足一年的10%。
四川、贵州和西藏东南部以黄壤和少量棕壤为主。云南主要是赤红壤和山地红壤。土壤有机质含量一般比其他茶区丰富。酸碱度一般为5.5-6.5。
古老的茶树大多生长在这个茶叶资源丰富的西南茶区。由于气候条件较好，适合茶树生长，茶树种类很多，有些地区有灌木型和小乔木型茶树，也有乔木型大叶茶树。中国的古茶树大多生长在这个茶区，如云南景迈的万亩古茶园和镇远的2700年古茶树。
名优茶的种类和良好的生长环境使这里出产的茶种类繁多。主要生产红茶、绿茶、普洱茶、边卖茶和花茶，也是我国大叶红碎茶发展的主要基地之一。主要产品有：普洱茶、七子冰茶、竹参香茶、南糯白毫、滇红、景谷大白茶、早春绿茶、江城淀路、墨江云珍、神碧永春、绿凤凰、克令宝春、白浩王、月光白、凌罗春、金钩红茶、凌罗茶、孟丁石花、孟定干露、孟定黄崖、峨眉竹叶青、峨眉瑞、重庆沱茶、文君绿茶、文君花茶、缙云毛峰、禹州毛峰、巴南
