硬水是指含有镁盐并且盐的浓度达到一定值的水。水的硬度是以水中的钙离子和镁离子作为钙离子，以氧化钙的形式计算它们的质量，以每升水中10毫克的氧化钙为一度，然后依次计算。
根据标准，当水的硬度超过8度时，它就是硬水，超过30度的水被称为硬水。自来水供应的标准是总硬度应小于25度。高硬度的水影响健康和生活。饮用水硬度过高会导致肠胃不适。饮用水的硬度应该在8 ~ 18度之间。
如果长期饮用硬度过高的水，会增加肾结石的发病率和死亡率。洗脸和用硬水洗澡会形成钙和镁肥皂，这是粘性的，会像胶水一样粘在脸上和皮肤上，导致污垢难以清除。如果不及时清除污垢，会堵塞皮肤腺体的开口，形成栓塞，影响正常的新陈代谢，使皮肤过早萎缩或老化。
在高硬度水中，硫酸镁的含量过高，使水变得苦涩，还会导致胃肠功能障碍、暂时腹胀、过度排气、腹泻等现象。
