所谓钱明茶，是指在清明节前一周采摘新鲜嫩芽，然后加工而成的茶。钱明茶主要是绿茶。钱明茶是在春天茶树第一次开花时采摘的。它的芽又嫩又绿又香。钱明茶纯净芳香，但产量很少。
大家都在说明天之前的茶好。为什么？
1.茶含有丰富的物质。
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树中的营养物质已经得到了充分的积累，早春的低温使得茶树生长缓慢，此时芽质较好。
2.营养丰富，味道香甜。
早期茶的氨基酸含量高于后期茶，而苦味的茶多酚相对较低。这时的茶，味道香醇。
3.不用担心农药残留。
钱明茶起源的全部故事：
明代以前天气寒冷，虫害尚未发生，所以很少受到农药污染，尤其是早春茶，一年中绿茶的品质最好。所以很多明代以前生产的高档茶，特别受到爱茶人士的青睐。
古代农业生产一直以节气为指导，茶叶生产也是如此。特别是在古代，贡茶要趁早珍藏，俗话说“早日为宝，晚日为草。”紫笋贡茶、西湖龙井茶等古代贡茶，往往在“上丁”(公历3月5日前后)、“春分”(公历3月20日前后)时开始发芽，清明前(公历4月5日前后)即可采摘茶叶。
于是古人把春茶分为三种：社前茶、火前茶、雨前茶。这里的“会前茶”是指春会的前一天，一般在立春后41 ~ 50天之间，大约在春分时节(3月20日前后；“火前”是指清明节前，“雨前”是指谷雨前。
清朝乾隆皇帝从江南到了杭州，喝了龙井之后，有了一段未完的闲情逸致，写了一首诗“火前嫩，火后老，但骑火最好”。龙帝的意思是清明节前一天采摘的龙井茶品质最好。它太嫩了，不能摘得太早，太老了，不能摘得太晚。因为古人有寒食节三天禁火的习俗，三天不生火做饭，所以叫“寒食”。寒食节是清明节的前一天，所以“火前”其实是“明前”。
由于历代皇室对“明前茶”的重视，造成了“明前茶”在民间的流行，出现了“明前茶贵如金”的现象。
