大红袍茶汤的泡沫主要是由于茶叶中茶皂素的作用，茶皂素是一种糖苷类化合物，结构复杂。茶皂素味苦、辣，在温水中可微溶。它的PH值在5.6-5.7之间呈微酸性，有很强的起泡力。但冲泡大红袍茶时，茶叶中的茶皂素大量沉淀，产生泡沫是正常现象。
茶皂素又称茶皂素，是山茶属植物中含有的一种天然糖苷化合物。它是齐墩果烷五环三萜皂苷的混合物。其基本结构由皂甙元、糖体和有机酸组成。
茶皂素具有山茶皂素的一般特性，味苦、辣，能起泡。茶皂素晶体不溶于乙醚、氯仿、丙酮苯、石油醚等溶剂，难溶于冷水、无水乙醇和无水甲醇。但微溶于温水、二硫化碳和乙酸乙酯，易溶于含水甲醇、含水乙醇、正丁醇和冰醋酸、乙酸酐和吡啶。它们在稀碱性水溶液中的溶解度明显增加。
茶皂素分布在茶树的根、茎、叶和种子中，但其分子结构不同，导致物理性质不同。就单个含量而言，茶籽中皂素含量最高，而不同茶树的全籽中茶皂素含量不同。
魏晋的杜预有诗说：“沫浮于中国，美如雪，美如春。”到了宋代，《斗茶》把茶沫玩到了一个新的高度。人们三五成群，拿着黑建盏的茶汤，用专门的工具搅拌，使茶汤里出现白色的泡沫，黑色的是淡淡的泡沫，非常醒目，泡沫多的获胜。
于是，在古代，人们就把这种泡沫当成了一种精华。
也有人认为茶汤气泡越多，茶叶质量越差，可能已经变质。这种观点并不完全正确。茶汤有没有泡沫和茶叶的品质没有直接关系。
不仅是大红袍，其他茶中的茶沫也是如此。
另外，茶皂素虽然起泡能力强，但在茶叶中的含量其实很低，不会影响茶叶的色、香、味等品质。所以茶的好坏不能以泡沫的多少来判断。
茶沫的产生除了茶皂素外，还与茶叶品种有关，如多毫品种。很多品种一般都是芽头，茶叶比较嫩。这种茶叶含有许多茶多酚和其他内含物质。在制茶的揉捻过程中，这些含有的物质会粘在茶叶表面，一冲就冒泡出来。
