根据茶树的形态和特征，茶树通常分为乔木型、半(小)乔木型和灌木型。根据叶子的大小，通常分为特大叶、大叶、中叶、小叶四类。根据茶树的生长环境，茶树分为野生型、过渡型和栽培型。
根据茶树在自然条件下的高度和分枝习性：
中国是茶树资源最丰富的国家，有350多种，包括野生大茶树、农家品种和养殖品种。但形态特征是以茶树的地上部分来区分的，植株通常分为乔木型、半(小)乔木型和灌木型。
树形：属于原始茶树类型，树干明显，枝条较高。乔木茶的树可以长到几米到几十米，采茶人可以直接站在它的树干上，一般都在3-5米以上。
分布于我国热带或亚热带地区，主要分布于西南和华南。植株高大，主干明显，枝高，枝叶稀疏，但叶大。随着近代的利用和推广，不仅在云南西南部广泛种植，而且在广东、广西、四川、贵州、湖南、福建等地也有分布。
乔木茶的茶树多分布在云南省的一些茶区，很多都是野生的古茶树，树干粗壮，很多人可以手牵手抱抱。普洱茶历史上基本都是树栖的，有一部分是人工种植驯化的。虽然植株变矮了，但它们仍然保留着树栖茶树的特征。
还有半乔木茶树，介于乔木和灌木之间，属于进化型，主要分布在亚热带地区。我国大部分茶区品种最多，植株低矮，无明显主干，叶小。它们主要集中在我国茶区的中、东、北，这些茶树品种适应性强，受温度、湿度、地形等生态条件的束缚较小，所以地理分布较广。比如云南的大叶茶就是半乔木茶，福鼎大白茶也属于半乔木茶。
小乔木型：属于进化型，一般在1.5m-3m左右，也分布于热带或亚热带地区，植株高大，上部树干不明显，枝条稀疏，叶片较大，但比乔木型小。主产区集中在福建、广东、广西、湖南等地。
灌木型：无明显树干，枝密，近地面，树冠短，一般小于1.5米。适宜人工大面积种植，是我国栽培最广泛的茶种之一。江南茶区是我国灌木茶的主要产区。
按叶片大小分为特大叶、大叶、中叶、小叶四类。
按叶片大小分类：以成熟叶片的长度为主，兼顾其宽度。
叶面积=叶长叶宽 0.7
特大叶种：叶面积60 cm2。
大叶种：叶面积 40 ~ 60cm2。
中间叶种：叶面积 20 ~ 40 cm2。
小叶种类：叶面积 20cm2。
大叶种：叶椭圆形，大D十尾，主脉明显，枝脉密集清晰，叶背绒毛突出，边缘锯齿明显。普洱茶显然属于这种叶种。
小叶种：叶椭圆形，两齿间距密，叶薄，叶背毛少而稀，芽尖几乎对称。从1984年到1998年，有77个品种被中国茶树品种审定委员会认定为国家级品种。
一般大叶的叶子大而软，叶子上的革质层薄；该品种叶片小而脆，叶片上的革质层较厚，故叶片脆硬，对茶制品有影响但耐逆境。大叶种茶叶中茶多酚、咖啡因等有效物质的含量高，制得的茶口感浓郁。小叶茶中胡萝卜素和茶黄素总量高，制作的茶叶香气高。
根据进化选择方法的不同(一般分为自然选择和人工选择)
野生型：指通过长期自然选择，在一定区域内保存下来的茶树类型。量少，有些有毒，不宜饮用。
Cultiv
过渡型：栽培茶树由野生茶树演化而来。在漫长的进化过程中，形成了一些兼具野生和栽培特征的茶树。
按栽培方式分类：不同的种植环境对茶叶品质影响很大。
梯田密集型：多为山地开发，在平缓的山地和丘陵上按等高线修筑环形梯田，以播种或扦插的方式种植茶树。种植的茶树密度高，需要整形修剪，人为干扰其生长，限制其生长高度，以利于采摘和生长。但由于生态环境单一，土壤肥力不足等问题，需要施肥和喷洒农药才能保证产量。
野山型：多生长在远离村庄的山林中。茶籽用于播种育种，粗耕野放，极少人为干预，任其自然生长。采摘不方便，产量低且不稳定，但茶叶品质好。
根据复制模式分类：
有性生殖：种子植物有性，两性细胞结合产生种子。种子繁殖的方式叫有性生殖，也叫播种。新植物生命力强，寿命长，遗传变异丰富。
无性繁殖：实际上是营养繁殖，即植物的某些营养器官，根、茎、芽、叶在一定条件下形成新的个体。方法：分生组织、压条、切割、嫁接等。茶树无性繁殖前期采用压条，但由于繁殖速度慢，后期采用扦插育苗。现在国内大部分茶叶都采用这种方式。无性繁殖的植物只具有其双亲的遗传特征，不易变异。它们开花结果早，但根系弱，寿命短，会导致退化。
一般来说，茶园为了采摘方便，都是人为削到人体腰部高度，否则会长到半层楼高。中国南方两个地区是茶树的起源地，至今仍有千年老茶树存活。
从同一茶树上采摘的鲜叶，根据不同的加工工艺，可以生产出不同种类的茶叶，而哪种茶主要是由工艺决定的。
同时，要根据茶树的不同品种和生长区域，选择合适的加工方法，做出不同种类的成品茶，即根据茶树的适宜性，配合合适的工艺，做出最能体现它的茶叶。
风味的茶类， 有些茶产区也会因不同季节的茶鲜叶内质的不同特点，制成不同种类的茶。按规格可分为单芽、一芽一叶、一芽二叶、一芽三叶、一芽四叶等。一芽一叶，形似“雀嘴”。
一芽二叶，依叶子展开的程度不同，分为：开面叶（嫩梢生长成熟，出现驻芽的鲜叶），小开面（第一叶为第二叶面积的一半），中开面（第一叶为第二叶面积的三分之二），大开面（第一叶长到与第二叶面积相当）。一芽三叶，目前市场上常见的中等质量的茶叶。一芽四叶，粗茶的采摘。
