红茶中含有糖类，单糖是茶叶中可溶性糖的主要成分，而多糖主要含有纤维素、淀粉和果胶。红茶中已知的糖类是多糖，其中葡萄糖、甘露糖和果糖最为常见。茶叶中的二糖主要是蔗糖，在加工过程中会形成少量的麦芽糖。麦芽糖的甜味也出现在红茶中。
茶树新梢合成糖时，合成糖类型的差异与叶片发育阶段有关。茶叶中储存的多糖主要是淀粉和复杂碳水化合物。茶叶中糖类化合物的含量随着叶片的生长逐渐增加。但冬季蔗糖含量最高。
茶的甜味离开了树干，不能再通过光合作用合成糖。然而，茶叶的呼吸作用仍在继续。虽然消耗了单糖呼吸的部分基础，但分子量相对较大的二糖、低聚糖、多糖会在茶叶内源水解酶的作用下水解成游离单糖，往往使糖的含量增加。
另外，茶叶加工过程中，糖类物质在高温下脱水、浓缩、聚合。这一系列过程引起一系列化学反应，会产生令人愉悦的糖色和焦糖香气。
比如红茶加工过程中，茶多酚不断被氧化分解。茶叶越鲜嫩，其中含有的糖分、氨基酸、果胶等成分就越多，糖类物质也转化为单糖和氨基酸，从而使红茶的味道越来越甜。
