实践经验证明，普洱茶与其他茶相比尤其耐储藏。其特点是经过一定时间的贮藏后，其品质会得到提高(后熟效应)，然后随着品质的提高，其价值也会提高。
普洱茶“陈化”的原理是茶叶中的茶多酚在一定温度下与空气中的氧气接触，发生非酶自动氧化，并与其他物质聚合形成黄褐色的聚集体，这是普洱茶汤颜色加深直至变成黄褐色的过程。生茶的自然成熟过程相当缓慢，视保存环境而定，至少需要近十年的时间。时间越长，茶叶中多酚的酶促氧化和非酶促氧化越彻底，其陈年香气会变得醇香稳定，但其魅力会活泼生动，被茶人称为“茶味”。
氨基酸不仅是茶汤味道的重要物质之一，而且对茶汤的颜色也有明显的影响，其含量与茶的品质呈正相关。氨基酸的变化在贮藏过程中呈波浪形曲线。贮藏后，氨基酸总量显著下降，其组成和比例也发生了显著变化。
糖对普洱茶的品质有重要影响。随着储藏时间的延长，热化学作用改变了茶叶的内源物质，同时，微生物的活性分泌出各种水解酶，将各种大分子不溶性物质分解成小分子可溶性物质，如明胶，从而增加了茶汤的总可溶性糖含量。
结果表明，可溶性蛋白含量随着贮藏时间的延长而增加。
茶叶的香气是决定茶叶质量的重要因素，茶叶中的芳香物质是各种物质的混合物。实验表明，许多香味物质在储存一段时间后消失，但是以前没有检测到的香味物质被检测到。对于普洱茶生茶来说，在35以下贮藏有利于提高普洱茶生茶的香气质量。
因此，在良好的储藏条件下，品质优良的普洱茶生茶可以储藏相对较长的时间，有利于后期的最佳饮用体验。然而，普洱茶的储藏并不意味着“时间越长越好”。一般来说，普洱茶的味道可以在10到20年内达到最佳。
与此同时，许多新的茶友会问：普洱茶存放时间长了会不会成熟？
不，普洱生茶在陈方很长一段时间都不会变成熟茶。成熟的茶是一个过程，而不是几年。储藏时间与生茶能否转化成熟茶无关。
