茶叶贸易贸易商——东印度公司

茶叶贸易是东印度公司的主要贸易项目。从某种意义上说，茶叶贸易和营销是英国资本主义文明消费主义经济模式最成功的例子。 英国东印度公司大约在1660年开始销售茶叶。1664年9月10日，普罗迪上尉给查尔斯二世送茶八周后，东印度公司伦敦总部敏锐地意识到茶叶贸易的诱人空间，指示他们在万丹代理处购买“100磅上等茶叶”，并开始在公司董事会上提供茶叶和糖。 在长达一个世纪的时间里，东印度公司尽一切努力反复引进茶叶，一种来自异国他乡的神秘产品，倡导消费，创造时尚，垄断进口。一个多世纪以来，东印度公司一直保持着很高的利润率，使其成为当时世界上最大的垄断贸易公司，几乎和敌人一样富有。 在英国东印度公司最繁荣的时代，它垄断了与中国的整个茶叶贸易，掌握了货源，限制了进口，控制了价格。英国东印度公司不仅成为当时世界上最大的垄断贸易集团，还煽动了整个英国的茶叶营销和消费。英国东印度公司如此强大，以至于引发了一场英国食品革命。茶和咖啡几乎同时进入英国。英国最初可能成为一个喝咖啡的国家，但是东印度公司奇迹般地在100年内把它变成了一个喝茶的国家。 东印度公司在茶叶贸易中变得更加强大，英国的国力在茶叶的高税收中变得更加强大。18世纪初，英国进口了10多万磅茶叶，到19世纪初，已经达到300万磅。茶叶税占英国政府总税收的10%。鸦片贸易开始之前，茶叶贸易是英国海外贸易和殖民体系的主要驱动因素之一。他们不仅为英国创造了饮食习惯，还积累了大量资本。在用从美国殖民地掠夺来的白银购买中国茶叶的过程中，他们形成了一个由大英帝国驱动的经济体系。在东印度公司获得巨额利润的同时，英国政府也从高额茶叶税中获得了巨大的财政资源。茶税一直是英国政府最大的国库，调整茶税成为历届财政部长的金科玉律，一直持续到19世纪末20世纪初。 茶叶贸易和消费不仅扩大了英国的消费市场，倡导了一种新的消费模式，这有助于完成早期工业文明的资本积累，而且发展了殖民生产和管理，有助于形成一个中央和边缘结构的世界经济和政治体系。茶叶贸易为国家财政提供了大量支持，国家的政治和军事力量也在支持海外贸易和殖民地。这是一种有机的互动关系:东印度公司的茶叶贸易给它自己和英国帝国政府带来了很多钱；英国政府也以强大的国家力量支持东印度公司贸易的扩张(甚至以发动对外战争为代价)。正是这种互动将大英帝国推向了19世纪末的辉煌顶峰，成为名副其实的“永不落幕的帝国”。