金花茶是一年生直立草本植物，高度为20-60厘米，茎粗壮，分枝，分枝略呈四边形，灰色粗糙，幼时密集，节稍膨大。叶纸质，长圆形或长方形倒卵形，长3.5-13厘米，宽1.5-5厘米，顶端尖锐或钝，顶端凸起，基部渐细，波状边缘，有斑点，白色长柔毛，两侧具缘毛，叶柄长1-1.5厘米，灰色长柔毛。
花多数，紧密，形成顶生球形或长方形的头状花序，单生或2-3，直径2-2.5厘米，通常紫红色，有时淡紫色或白色；总苞由2个绿色的对生叶苞片形成，卵形或心形，长1-1.5厘米，两边灰色具长柔毛；苞片卵形，长3-5毫米，白色，顶端略带紫色红色；小苞片三角形披针形，长1-1.2厘米，紫红色，内凹，在颈背逐渐变细，在后边缘有细锯齿边缘；披针形的花被片，长5-6毫米，不平展，先端渐尖，密被白色绒毛，开花后不变硬；雄蕊花丝连接成管状，顶端为5裂，花药生于裂片的内表面，稍突出；花柱条，短于雄蕊管，柱头2，分叉的分枝。胞果近球形，直径2-2.5毫米。
种子肾形，棕色，发亮。花果期是从六月到九月。
花生比茎的前端长。
