富硒茶比普通茶含硒量高茶叶，如五子茶、紫阳毛尖茶、紫阳胤禛茶等。硒是1817年发现的微量元素，当时被认为是有害元素。经过多年的研究，直到1973年，世界卫生组织宣布硒是人体必需的微量元素。自然界中的硒分为无机硒和有机硒。人们普遍认为自然界如土壤和矿石中的硒是无机硒，而动植物中的硒是有机硒。
茶叶中的硒主要是有机硒。据研究，茶叶中约15% ~ 30%的硒可以用热水浸泡，人们可以通过喝茶来吸收和利用可溶性硒。硒能增强人体免疫力，阻断亚硝酸铵的合成，具有抗肿瘤、抗氧化、清除自由基、延缓衰老、修复辐射损伤等功能。
此外，硒还可以通过化学反应对汞、砷、铅、铬、镉等有害元素进行解毒，使硒排出体外，从而达到保护身体、预防癌症的效果。目前，湖北省恩施市、陕西省资阳县、贵州省凤岗县和安徽省石台县都盛产富硒茶。
