1985年，云南省茶叶科学技术研究所的科学家在其200亩茶园中发现了一种具有紫色芽、叶和茎的茶树，在云南省种植了60多万株大叶茶树。鲜叶焙炒绿茶色泽紫，汤色紫，香气纯正，味道浓郁。因为茶树有紫色的芽、紫色的叶和紫色的茎，而烘烤过的绿茶花青和茶汤都是紫色的，所以它被特别命名为“紫鹃”。然而，由于市场对绿茶汤色和味道的接受度较低，它在20世纪80年代后期停止了繁殖和生产。紫鹃茶树属于小乔木型、大叶中芽型，属于绿茶制作型。它的外观类似于原始类群物种的紫色芽。然而，晒干的绿茶有特殊的香气和味道。
根据云南省茶叶研究所生物化学系的分析，紫鹃茶品种一芽二叶春茶的茶多酚含量为35.52%，氨基酸含量为3.49%，水浸出物含量为44.58%。夏季，红碎茶中茶黄素含量为0.91%，茶红素含量为6.99%，茶黄素含量为5.86%，感官评定强度得分为34.7分，新鲜度得分为37.6分。
1991年，云南医学院高级工程师林永月等对体重2.5-3.5公斤的家猫进行了多次降压试验，结果表明紫娟绿茶的降压幅度为35.53%，优于云南大叶绿茶(29.04%)。
