陆羽在《茶经》中说，“茶是一种饮料，它源于神农。”传说中的皇帝沈雁·农是茶的发现者，他也是治疗疾病的药物的传奇发明家。
神农曾经亲自品尝过数百种草药，以鉴定草药的药理作用。有一次，当他在野外旅行和休息时，他用水壶烧开水，几片树叶碰巧落了进来，把水壶里的水变成了黄绿色。神农视而不见，喝了一点汤，但惊讶地发现黄绿色的水有一种微妙的香味，是一种罕见的药材。随着时间的推移，神农断定这种植物具有解渴、生津、醒脑、利尿和解毒的功效。
至于“茶”这个名字的由来，也与神农有关。传说中的神农有一个像玻璃一样透明的肚子，但是肚子里吃的所有食物都可以看得很清楚，所以他可以知道这种食物对身体的利弊，这也是他多次中毒的原因。喝完黄绿色的水后，他看到水在他的胃里流动，无论他走到哪里，他的肠胃都被擦洗干净了。所以他把这种植物叫做“茶”，后来把它改成了“茶”的发音。
