茶树起源于中国,这是举世公认的,但在19世纪初,一位英国少校在印度发现了一棵巨大的野生茶树。结果,一些人开始认为茶的发源地是印度,而不是中国,从而在国际学术界引发了一场辩论。
1823年,英国少校R . Brouce在印度和缅甸边境发现了一棵大约13米高、直径约1米的野生古茶树。第二年,他的兄弟也在印度发现了类似的野生茶树,所以他们断言印度是茶的起源。此后,许多西方学者一直坚持这一点
观点。
1919年,荷兰学者司徒雷登认为茶叶的起源可以分为两种类型:原产于印度、缅甸和中国云南的大叶种。小叶种在中国东南部被发现。1935年,美国学者在他的著作《《茶叶全书》》中提出了茶叶起源的“多元理论”,认为茶叶起源于印度和中国、泰国、缅甸等国家和地区。此外,许多国家的学者仍然坚持认为茶起源于中国。