茶的感人故事始于神农发现茶中的有益物质。神农是中国古代神话传说中的黄三之一。他也是一位渊博的学者和中草药专家。根据公元前2世纪写的《神农本草经》，“神农尝了100种草药，当他每天接触72种毒药时，他用茶来解决它。”传说神农在品尝了数百种草药后感到不舒服，躺在树下，看见一株开着白花的植物，摘下嫩叶，咀嚼并治愈它们。因此，茶被发现了。现代学者普遍认为，早在公元前3世纪，茶就已经在中国非常流行。然而，直到公元前3世纪，才有茶的记录。当时，中国有一位著名的医生称赞茶有提神醒脑的功效，一位著名的将军写信给他的侄子，要求喝点“真正的茶”，因为他觉得自己又老又虚弱。茶最初被称为“茶”。当时，“茶”有“茶”和“苦杏仁”两种含义，造成古代文献中含义的混乱。人们普遍认为“嚓”字最早是在《汉印分韵合编》年发现的，而“嚓”字的读音则被确定为起源于两朝(见顾青吴艳《求古录》)。以便在发音上区分它们。陆羽在《茶经》年首先把“茶”这个词从“茶”的意思中去掉，并把它改成“茶”，直到现在还在使用。这样，“茶”这个词就有了它独特的特点，从而使茶的历史更加简洁。
在3世纪之前，人们一直从野生茶树上采摘新鲜的绿叶，并把它们制成药物或滋补品。后来，为了保证茶叶供应以满足日益增长的需求，人们开始在他们的小农场种植茶树。一套系统的茶叶干燥和加工方法逐渐发展起来。
从4世纪到5世纪，茶逐渐在全国流行起来，人们开始在长江流域的丘陵地区建造新的茶园。茶被作为贡品献给皇帝，并开始在旅店、酒吧和餐馆出售。据记载，在公元476年，茶叶(绿叶被蒸并压缩成蛋糕)被用来与土耳其人进行易货贸易。茶商变得越来越富有。陶工、银匠和金匠开始制作一些精致而昂贵的茶具，以显示茶主人的财富和地位。
繁荣的唐朝(618-906)被认为是茶的“黄金时代”。茶不再仅仅是作为滋补品来喝，而是更多地用于身心愉悦，因为它具有改善精神和镇静的作用。茶叶的生产和服务逐渐发展成为一种复杂的仪式，茶叶的栽培和加工过程也有严格的规定，规定了采摘者、采摘时间、采摘方法和采摘鲜叶的加工方法。它还对采茶者的个人素质提出了严格要求，并禁止采茶者食用葱、蒜和烈性香料等食物，以免指尖的气味污染娇嫩的叶子。
在茶圣编纂陆羽的第一部茶学著作时，茶变得越来越重要。陆羽的《《茶经》》一书被认为是关于茶的经典著作，涵盖了植物的起源和特征、不同的品种、茶的加工、必要的工具、泡茶、茶具、不同地区的水质、茶的药性和传统的饮茶习惯。
