所谓的北京大碗茶实际上是指北方地区的一种饮茶方式。因为北方人直截了当，他们在喝茶时也带有这种性格的印记。在北部地区的许多地方，几乎不难见到在大道两旁、车辆和船只的码头上、集市上或繁华的市区里摆摊的茶亭。在路边搭了一个白色的遮阳篷，放上一张简单的木桌和几个小凳子。茶亭主人低价出售大碗茶，方便路人当场饮用。因为北京前门大街上有很多这样的茶摊，所以被称为北京大碗茶。
大碗茶是一种普通人用来解渴的茶。它具有共性和大众性的特点。首先，大碗茶所用的茶是北方人喜欢喝的花茶，而且大多是便宜的花茶。当然，有些茶馆，比如北京前门的老舍茶馆，名义上也是大碗茶，但实际上它们与大碗茶的初衷明显不同。其次，大部分大碗茶的饮用者是普通人和路人。他们对茶的需求不高。喝茶不是为了品茶，而是为了解渴。因此，他们不太注意茶叶的质量，只要它便宜。第三，茶摊是一个标准的茶摊，设备简单，包括一张木桌，几个木凳，一个大茶桶，十几个大瓷碗，一个防雨防晒遮阳篷。最后，这种大碗茶是用茶壶冲泡的，也就是将开水倒入大茶壶中，或者将冲泡好的茶继续放在茶壶中，始终保持美味的温度，方便路人及时饮用。目前，电水壶也被用来烧水和泡茶，但还没有普及。
这种大碗茶经济、方便、快捷，而且温度可口。它很受北方普通人的欢迎。
