它是桑科绿色植物桑树的干躁叶，又名家桑、荆桑、桑树、黄桑等。霜降后收获的桑叶称为霜桑叶或冬桑叶。桑叶用途广泛，可以服用，也可以用来制药。我国许多地区都有，具有降血脂、降血糖、抗感染的作用。桑叶除了药用价值和护肤作用，还可以作为一种非常好的食物，泡茶的实际效果更有利于身心健康。
(一)桑叶的作用
桑叶具有灭火、祛风、散寒、清热、润肺、调肝阳、清热泻火、凉血活血的作用。用于感冒，肺热咳嗽，头晕目眩，目赤眩晕。
第一步灭火疏散风寒风热：用于风寒感冒，目赤肿痛，常与黄菊花同用。
第二步，清热去火：用于风火眼病(如急性结膜炎)。配以黑芝麻粉，名为桑麻丸，用于肝阴不足、肝阳上亢所致的头晕目眩、头昏眼花。
第三步润喉润肺：用于肺热干咳：本品微寒清肺热，甘寒益阴，凉润肺止咳润燥，故可用于发热、干咳、痰少，或与巴旦杏、沙参、贝母同用，如桑杏汤。可与石膏、麦冬、阿胶糕同用。
第四步有凉血活血的作用。血热吐血，桑叶30g水煎，或与其他凉血止血药同用。
桑叶富含碳水化合物、甲基纤维素、维生素、矿物质、类黄酮等生理活性物质。它们是非常好的中药材和保健品。
我国汉代《神农本草经》年，桑叶被称为“仙草”，具有养血益气、祛风散寒、热管散热、益肝通气、降血压、利尿等作用。于是，在古代，科学家就知道桑叶是清热止汗的灵丹妙药。
按照《本草撮要》“用它泡茶，冬天服用止汗”；
根据《本草纲目》“煎汤汁代茶可解渴”。
据《丹溪心法》元代谢写道：“桑叶霜化后，研成粉末，饭后服，止冷汗。”明末清初的名中医傅青主，尤其擅长用桑叶止汗。他先后配制了“止汗丸”、“止汗丸”、“止汗安神丸”等多个方剂，均以桑叶为主导药，被誉为“止汗之奇品”。
现代科学证明，桑叶是一种优良的功能性食品，能降血压、降血脂、延缓衰老、增强体力、降低胆固醇、抑制人体脂肪堆积、抑制静脉血栓形成转化、抑制肠道有害细菌繁殖、抑制有害氧化物转化。最突出的作用是避免尿毒症。
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