紫芽茶是根据绿茶的原料嫩芽叶的颜色特征命名的。它是由带有紫色嫩芽和叶子的茶树的茶叶加工而成的成品或半成品。
在中国种植的茶树上,没有多少紫色的芽和叶。除了栽培观赏茶树外,有意识地栽培紫芽茶树更是凤毛麟角。国家代表性品种有云南省农业科学院茶叶研究所育成的“紫娟”、浙江省育成的“苔紫”、“大红袍”和“红芽佛手”等。
紫芽茶的花青素含量远高于正常芽叶。花青素是茶多酚的一种成分。它的形成和积累与茶树的生长发育状况和环境条件密切相关。强光和不暴露在高温下可以增加其含量,使茶芽和叶子呈紫红色。紫茶比普通茶树含有更高的脂儿茶素,因此晒干的绿茶苦而涩,汤色为棕绿色,叶基为靛蓝色(茶渣)。红茶是用黑色的叶子制成的,质量很差。因此,传统栽培技术在观念上排斥紫芽茶。
目前,市场上有以紫芽茶为原料加工的产品。虽然味道苦涩,但现代科学研究发现,紫芽茶中含有的花青素对人体生理健康非常有益。花青素是一种水溶性植物色素,广义上属于黄酮类。花青素在美国主要用于保健品,具有减肥、抗衰老和抗辐射的保健功能。





