神农是炎帝，中华民族的祖先之一。据说神农是最早发现茶树的人，也是古代农业和医药的发明者。中国人喝茶有着悠久的历史，对于茶是什么时候开始的，意见不一。几千年来，人们一直把茶的发现和应用归功于它的发源地——神农。
传说古代的神农出生在烈山(今湖北随州九龙山南麓)，在姜水(今陕西宝鸡市)长大。传说他是个牛头。他能在三天内说话，五天内走路，七天内长牙齿。他三岁时就知道农业。他是古代一个姓姜的部落首领。他被称为炎帝，因为他发现了造福人类的火种。该部落最初的活动区域是今天的陕西南部，后来沿黄河向东与黄帝部落发生了冲突。在汉泉之战中，黄帝打败了炎帝，两个部落合并成了华夏部落。因此，今天的中国人称自己为“黄艳的后裔”。
《茶经》记载:“茶是一种饮料，源于神农。”这里明确指出了茶和神农的起源，以及茶被发现和应用的原因。传说在公元前2700年前的一天，神农氏品尝了森林中各种各样的草。一天，当他感到口渴时，他在一棵野生茶树下烧水。这时，一阵微风吹过，几片野茶叶落在沸腾的水中。开水是微黄色的。神农喝了之后感到神清气爽。结果，茶被发现了。因此，后人用“神农”的假名写道:“茶久服，意兴无穷。”由此可见，五千年前，茶首次作为一种“药物”出现。
另一个传说的例子是:“神农尝遍了各种各样的草药，当他每天接触72种毒药时，他得到了茶并解决了它。”(《神农本草经》)据说神农是在吃了一种草药后中毒的，只有当茶汁流进他的嘴里时，他才活了下来。从那以后，茶成了一种特殊的解毒药物。写《神农本草经》的时间不会晚于西汉初年。至少在那个时候，我们的祖先已经意识到茶的药用效果。
关于“茶”这个词起源的传说也很神奇:据说神农的肚子是透明的，他的内脏可以清晰地看到。当他吃了茶，他发现茶在他的胃里流动，他环顾四周，好像他已经洗了肠胃。因此，神农称这种植物为“茶”，后人称之为“茶”。
资料来源:茶经插图
