二十多年过去了，从学术研究到文化符号，“茶马古道”的概念已经被人们普遍接受。但在命名之初，许多人认为这条古道应该是"西南丝绸之路"或"南丝绸之路"。从实地考察和对沿途历史遗迹的研究来看，队员们认为只有“茶马古道”这个名字才能真正代表这条路。“丝绸之路”是由德国地理学家李希霍芬以欧洲为中心提出来的，而“茶马古道”则是我国学者经过对沿线文化的亲自考察和体验后提出来的。这个名字有文字上的意义和更实际的意义。
古老的茶马古道历史悠久。如果说从张謇出使西域开始就有这样一条古道，那可以追溯到公元前4世纪，很久以前就有不同的民族生活在这个地区。这些族群之间以及与邻国的贸易也需要类似的古道。从这条路上流动的商品来看，丝绸的意义并不显著。在这漫长而深刻的历史背景下，“南方丝绸之路”或“西南丝绸之路”在文本中可能只有抽象的意义。
澜沧江中下游、哀牢山和无量山是茶的发源地之一。茶叶也是中国西南地区重要的地理标志和文化标志。像丝绸和瓷器一样，茶也是我们对世界贡献的生活方式之一。茶叶的运输和茶文化的传播是茶马古道的核心。茶叶生产地和消费地之间有一座万水千山。只有通过探险，茶才能在不同的地理和文化圈中流动。沿着古道，队员们见证了这条路上的茶叶运输，见证了茶文化在这条古道上的延续。除了茶，还有骡子和马。在中国的西部，尤其是在中国的西南部，骡马长期以来一直是重要的主要交通工具。这是由这个地区的地形决定的。西南部的山很深，很难修路。虽然水资源丰富，但航运条件不佳，因此骡马已成为主要的交通工具。
听听纳西婚礼歌曲《请客》的歌词，你会明白商队对沿途居民的重要性:
昆明的大红锦缎/锦缎没有翅膀/但它来到客人面前/黑羊毛/羊毛没有翅膀/但它来到客人面前/成千上万箱的白丝绸/虽然丝绸没有翅膀/但它来到客人面前/京都的深绿色丝绸/丝绸没有翅膀/但它来到客人面前/小钱没有翅膀/它也来到客人面前
歌曲中唱的大红锦缎、黑呢子、白丝绸、深绿色丝绸和小金币都是由骑手驾驶的。物质在流动，文化在流动，生活在流动。商队从未停下脚步。商队不仅是一种交通工具或载体，也代表了一种生活方式和一段历史。一些人靠开马帮发了财，而许多人一辈子甚至几代人都过着贫困的生活。山谷、风霜、雨雪、野兽、毒虫、瘟疫和疾病、土匪和强盗都是骑马者需要面对的事情。云南的民歌经常说，“砍柴，不砍葡萄藤，嫁人，不嫁人，不赶马”就足以表现赶马人的艰辛。然而，为了生存，他们必须上路，必须战斗。
资料来源:茶马古道风俗记录
