茶是一种饮料，由神农制造，为鲁国公所知。几千年来，茶已经远远超出了其固有的物质属性，不仅作为一种饮料，而且作为人们的精神食粮，如钢琴、象棋、书法和绘画，成为一种文化修养、一种人格力量和一种精神境界。茶文化活动在不同的历史时期逐渐成为人们生活的社会活动和礼仪形式。
起初，人们用茶咀嚼生食，然后用火煮汤，就像人们煮蔬菜汤一样。
在周代，人们将茶叶干燥很长时间以保存它们作为祭品和贡品。3000多年前，四川地区就已经使用这种茶作为贡品。当时出现了人工茶园。四川的乐山和彭山已经成为中国著名的茶叶产地。到了汉代，茶已经成为四川人喜爱的饮料。
大约在三国时期，茶已经从晒干的收藏品变成了饼茶。三国时期，张仪的《《广雅》》记载，从荆坝采集的茶叶被制成糕点和米糊。这意味着收集的茶首先被制成蛋糕，晒干，干燥，饮用时磨碎，与调味料混合制成汤饮用。这一时期是中国茶文化的初步形成阶段。
秦汉至西晋时期，巴蜀茶业持续繁荣，这也是中国茶业由巴蜀东移至全国的重要时期。由于地理上的优势，长江中游逐渐取代了巴蜀，在中国茶文化的传播中变得明显重要。东晋南北朝时期，茶业重心继续向东南转移。随着隋朝京杭大运河的修建和唐代政治、经济、文化的繁荣，中国茶业进入了一个快速发展的时期。
唐朝是中国封建社会的鼎盛时期。自唐朝中期以来，茶已经成为长江流域和南方的一种受欢迎的饮料。茶叶从南方传到中原，然后传到边境少数民族地区。根据历史记载，茶是唐代各地和一些少数民族地区最昂贵的民俗。边境地区的一些少数民族有了饮茶的习惯后，他们先通过信差购买茶叶，然后直接通过商人购买，从而开始了中国历史上由来已久的茶马贸易。事实证明，在《封氏见闻录》年，唐朝中期以后，饮茶开始“流行于南北”。贫穷的日日夜夜几乎成了一种习俗。它从中原开始，从长城流出。前几年，四个贾王朝，如王朝，赶着著名的马和茶返回城市。”
在唐朝以前，虽然中国南方的一些地区有着悠久的种植和饮茶的历史，但是没有关于茶的专著。那时，茶还没有形成一门独立的正式学科。中唐以后，随着茶的发展和社会对茶知识的需求，出现了陆羽的《茶经》专著。在茶产业成为一个国家生产和经济的同时，它也作为一门独立的、崭新的学科和文化在世界范围内展现出来。与此同时，赞美茶的诗歌和文章也大量涌现。陆通的《《茶歌》》、陆羽的《《茶经》》和《茶税》被后人列为唐代对茶影响最大的三件大事。唐代茶文化的发展也随着饮茶人数的增加和对茶的熟练使用而凸显出来。茶会、茶宴和茶话会已经从一般的招待礼仪演变为有目的的专题外交联谊活动，如聚集同事和朋友，欢迎和发送，讨论和讨论问题。随着唐宋变革，茶文化开始随着茶业的发展而繁荣。
