茶叶作为奢侈品被引入英国，政府自然会征收高达产品价值20%的重税。尽管税率如此之高，东印度公司还是从茶叶贸易中发了财。
东印度公司最初成立时，主要从事香料和胡椒贸易。随着英国茶叶消费市场的不断扩大，其主要贸易商品变成了茶叶。东印度公司垄断了茶叶业务。它提供的中国茶不仅极其昂贵，而且在数量上远远不能满足英国市场的需求。到18世纪中叶，英国人消费的茶叶中有近一半来自走私和荷兰人倾倒的茶叶，当时这种茶叶非常便宜。
因此，随着饮茶习俗的逐渐普及，除了美国的烟草和法国的白兰地，整个英国的海岸线都在忙于走私中国的茶叶。
