普洱茶是中国十大名茶之一，以普洱县(今宁洱县)命名，普洱是普洱的集散地和原产地之一。元代称普洱茶，明代万历年间称普洱茶。唐朝时，普洱被称为布利，是一种载银的节日。此时生产的“银生茶”是普洱茶的前身。最初的制作方法是直接晒鲜叶。后来，杀青和揉捻等工艺被开发出来，在茶叶晒干后成为晒干的绿茶，即用于精制的原料被紧密压制。清朝是普洱茶的鼎盛时期。根据《普洱府志》，“普洱茶属于六大茶山.一周800英里，10多万人进山泡茶”，我们可以看到当时的盛况。
宫廷贵族和高雅人士饮用普洱茶已成为一种时尚，而“夏饮龙井茶，冬饮普洱茶”的习俗更显高雅。当时，思茅和西双版纳是主要的原料产地，普洱和思茅成为加工和集散地之一。明清时期，以普洱(今宁洱县)为中心，辐射出六条茶马古道。普洱茶销往中国大陆、越南、缅甸、泰国等地，并远销香港、澳门、东南亚甚至欧洲。到目前为止，茶已经成为中国文化和其他西方文明之间的桥梁。
