普洱茶是中国十大名茶之一,以普洱县(今宁洱县)命名,普洱是普洱的集散地和原产地之一。元代称普洱茶,明代万历年间称普洱茶。唐朝时,普洱被称为布利,是一种载银的节日。此时生产的“银生茶”是普洱茶的前身。最初的制作方法是直接晒鲜叶。后来,杀青和揉捻等工艺被开发出来,在茶叶晒干后成为晒干的绿茶,即用于精制的原料被紧密压制。清朝是普洱茶的鼎盛时期。根据《普洱府志》,“普洱茶属于六大茶山.一周800英里,10多万人进山泡茶”,我们可以看到当时的盛况。
宫廷贵族和高雅人士饮用普洱茶已成为一种时尚,而“夏饮龙井茶,冬饮普洱茶”的习俗更显高雅。当时,思茅和西双版纳是主要的原料产地,普洱和思茅成为加工和集散地之一。明清时期,以普洱(今宁洱县)为中心,辐射出六条茶马古道。普洱茶销往中国大陆、越南、缅甸、泰国等地,并远销香港、澳门、东南亚甚至欧洲。到目前为止,茶已经成为中国文化和其他西方文明之间的桥梁。