秦汉的统一打破了巴蜀地区的封闭，使茶叶人和饮茶在其后的六个朝代中向北和向东传播。到了魏晋南北朝，茶的种植和生产已经遍布四川、湖南、湖北、浙江、江苏、安徽、河南等省。
中国最大的河流长江——及其众多的支流就像一张辐射网，为茶叶的传播提供了便利的自然条件。在湖南长沙马王堆汉墓出土的文物中，有一件《葬品目录》记载了茶叶。据记载，吴赤武三朝元年(238年)，道士葛宣的“茶园”已到达浙江天台山——华鼎。可以看出，喝茶已经到了江淮流域。
汉王还在江苏省宜兴市的明陵招募学童，教授茶叶种植技术。长江流经湖北省武汉市，其支流进入陕西省。茶叶也可能沿着这条支流流入陕西省北部地区。
