喝茶的传统由来已久。早在原始社会的神农时代，中国祖先就已经发现并认识了茶。《神农百草经》说，“神农尝了一百种草药，一天遇到七十二种毒药，他拿了茶来解药。”这可能是我国最早的茶叶记录，也可能是世界上最早的茶叶记录。此后，在西周、东周、西汉、东汉、三国和南北朝时期都有关于茶的记载，但茶仍主要用作药材。
在隋朝，茶开始演变成一种社会饮料，但它仍然流行于社会的顶层。在唐代，茶作为一种饮料变得流行起来，并从上层社会转移到整个社会。著名的茶经是茶圣·陆羽此时的作品。此后，随着茶和茶道的发展，更多关于茶科学的著作诞生了，如《煎茶水记》、《十六汤品》、《茶录》、《品茶要录》、《大观茶论》、《制茶新谱》、《煮泉小品》、《茶疏》、《续茶经》、《茶说》、0103010等。
茶是一种世界性的文化。它在中国最受欢迎。亚洲国家，尤其是日本、朝鲜和韩国，受到中国的影响。茶道也有了很大的发展。喝茶在其他亚洲国家也很受欢迎，在欧洲、美洲、非洲、拉丁美洲和大洋洲也是如此。
