从宫廷到百姓，宋代更加重视茶叶的品质。几乎所有的宋朝皇帝都喜欢喝茶，尤其是宋徽宗的赵霁。虽然他不在政府部门工作，但他在艺术方面取得了巨大成就，并对茶有着深刻的研究。他亲自将一套茶事汇编成《大观茶论》。他不遗余力地派人到处寻找新的茶叶品种，这极大地促进了茶叶品种的增加和制茶技术的发展。据《宣和北苑贡茶录》记载，宋代鼎盛时期贡茶有40多种。
与唐代陆羽的《茶经》相比，群茶的制作方法更为精确和科学，茶叶的品质也有所提高。在宋代，圆茶的制作方法主要包括七个步骤:采茶、摘芽、蒸茶、挤茶、磨茶、泡茶、变黄。
宋末，散茶的制作方法开始出现。到了元朝，圆茶不再流行，散茶得到了极大的发展。“蒸青法”逐渐改为“炒青法”。到了明代，圆茶几乎被淘汰，炒青散茶开始流行。
