英国的下午茶起源于19世纪的维多利亚时代，因此也被称为维多利亚下午茶。
英国的维多利亚时代是英国最繁荣的时代，占领了世界各地的许多殖民地和属地，自称是“一个不落在太阳上的帝国”。国家的强大和富裕促使人们关注对有品位生活的追求，尤其是一些富裕和高贵的家庭，他们厌倦和倦怠，希望寻求新的刺激来填补生活的空虚和无聊。1840年的一个下午，贝德福德公爵夫人安娜醒来打了个盹。她感到无助和无聊，但她对任何事情都不感兴趣。大约4点钟的时候，我突然觉得有点饿，就让女仆去厨房给她找些吃的。当女佣看到厨房里没有合适的食物时，她只是简单地为妻子烤了些点心，并端来一壶红茶。贝德福德公爵夫人吃着新鲜出炉的面包，喝着红茶，觉得非常有用。几天后，贝德福德公爵夫人的几个朋友来访。公爵夫人命令女仆给她的朋友提供小吃和红茶。出乎意料的是，这些朋友异口同声地称赞，回国后也纷纷效仿，并逐渐发展成为在不列颠群岛流行的下午茶。
随着下午茶的广泛流行，这种喝茶的方式变得越来越复杂。人们越来越重视饮茶器具、饮茶装饰和茶与茶。就茶具而言，瓷茶壶非常精致。不同大小的茶壶和茶杯是根据待客人数选择的。此外，还提供了糖罐、点心托盘、果酱、奶油、叉子、餐巾、托盘垫和其他用具。这些茶具的布置也有严格的要求。喝茶时，精致的茶具和优雅的客厅伴随着悠扬的古典音乐。这样，喝茶的心情轻松舒适，形成一种简单而不寒酸，华丽而不俗的优雅氛围。
下午茶在下午4点供应。消费的茶大多是红茶，如大吉岭红茶、伯爵茶(由中国红茶和佛手柑制成)、黑火药绿茶、锡兰茶等。茶配有熏鲑鱼、火腿、蛋糕、三明治、英式松饼、果酱、奶油和水果。
随着时代的发展，洋溢着维多利亚时代气息的下午茶逐渐失宠，但下午茶的形式仍然保留在家中和办公室。每天下午3: 30左右，你必须喝茶。通常，几个白领围着圆桌坐着，喝着红茶，吃着零食，休息一下，调整一下情绪。至于蓝领工人，他们往往不那么无忧无虑。他们经常在晚上下班后吃晚饭和喝茶。这已经失去了休闲的兴趣，完全是由于喝茶的生理需要。
