福州是茉莉花茶的发源地，有近千年的历史。茉莉花是佛教四大圣花之一。它是随着秦汉时期的佛教传入福州的。福州逐渐成为茉莉花的首都。由于香火疗法在宋代的流行以及对茶和茉莉花在传统中医中的保健作用的充分认识，福州茉莉花茶就是在这种环境下产生的。宋代的许多史料记载了福州茉莉花茶的采摘、制作和欣赏过程。
清代咸丰年间，福州茉莉花茶作为皇家贡茶开始大规模商业化生产。《中国名茶志》年，福州茉莉花茶是中国历史上唯一著名的茉莉花茶。新中国成立以来，福州茉莉花茶一直是国家的外事礼品茶。改革开放前，中国出口的茉莉花茶都产于福州。
冰心曾写道:“中国是世界上第一个发现和使用茶的国家，也是茶的故乡。我的家乡福建是茶和茉莉花茶的故乡。解放前，四川、湖北、广东和台湾也生产茉莉花茶，但它们的品种和窨制技术都是从福建进口的
