关于茶的鉴定资料很多，如唐代陆羽鉴定南岭水和古蔺泉，但品茶名茶的资料却很少。如果说陆羽善于辨别水，那么蔡宝就是中国第一个善于辨别茶的品茶人。
《茶事拾遗》记录了蔡襄品茶的一段轶事:在建安(今福建建瓯)有一座能仁寺，寺内种了一棵品种繁多的茶树。住在寺庙里的和尚们从这棵茶树上采集嫩芽，精心制作了八块圆茶，名为"石延白"。他们把四块蛋糕给了蔡襄，而另外四块蛋糕则送给了住在汴梁的朝臣王玉玉。
一年多后，蔡襄被召回朝廷任职，于是蔡襄与王玉玉在后宫共事。闲暇时，蔡襄去看望王玉玉。王玉玉早就听说过蔡襄的“茶专家”这个名字。这一次蔡襄来了，王玉玉很重视。他让仆人从茶壶中挑选最好的茶招待蔡襄。
茶沏好后，蔡襄喝了一口茶，对王玉玉说:“这茶很像涅槃寺的‘白石’。你怎么有这种茶？”听了这话，王玉玉不相信蔡襄通过闻茶叶来辨别茶叶的能力。他命令他的仆人把茶叶上的标签拿来。当他看到它时，原来是“白色的岩石”。王玉玉很惊讶，很佩服蔡襄。当时，蔡襄是茶界的权威。他在宋代茶界享有很高的声誉。一般来说，只要蔡襄在场，擅长品茶的人就不敢发表意见。恐怕那会让人发笑。
然而，这也有例外。一名女子出人意料地战胜了蔡翔。志平二年(1065年)，蔡襄赴杭州任知县。在此期间，他遇到了妓女周韶的“挑战”。周韶的诗写得相当好，而且她也有收集一些“名贵茶叶”的爱好。当她听说提督实际上是茶叶局的蔡襄时，她拿出了所有她藏起来的“妙茶”，尽力与蔡襄一起写诗和品茶，赢得了比赛。结果，比赛令人惊讶:“莫峻怎么会屈服？”此外，宋·在回复《嘉桔杂志》中还记载了蔡襄、苏舜元为茶而战，并以此出好茶。选择的水是世界第二大泉——惠山泉。虽然苏舜元的茶比蔡襄的稍差，但他用来炒茶的水是竹汁，而且他实际上赢得了与蔡襄的比赛。
不然怎么说强者也有自己的强者之手，但也能看出宋代茶人的渊博知识。
