《茶经》的第一句话说茶是我国“南方”的“好木材”。然后用树的高度简要说明了我国各类茶树品种的概况，并说川东鄂西已经有了“大茶树组合”。
在我国《茶经》之前的古代史料中，有早期记载，中国西南地区，包括四川、云南、贵州等省，是茶树的原产地。
金昌渠在公元350年左右写的《华阳国志·巴志》中说:
“周武王攻击周，他真的是巴蜀的老师。他写历史.他的土地向东延伸到鱼凫，向西延伸到坡岛，向北延伸到韩进，向南延伸到千寻。种植五谷、动物和六畜、蚕和麻、鱼、盐、铜和铁、红漆、茶和蜂蜜.所有人都表示敬意。”
这表明，早在公元前1066年，当率领南方八个小国进攻周(见《史记·周本纪》)时，巴蜀(今四川省和部分云贵省)已经用茶叶作为“贡品”。
公元前二世纪，也就是西汉时期，四川的司马相如在他的《《凡将篇》》一书中记载了20种药物，其中“菊茶”就是茶。西汉末年，杨雄在他的《《方言》》一书中也提到“川西南人叫茶曰”《神农本草经》也有对茶的描述:
“苦菜又苦又冷.一种药草，一种选择，生四川谷”。
《桐君录》也提到了:
“在南方，有甜瓜和芦苇，它们也像茶。它们又苦又苦.就友谊和受欢迎程度而言，它们是最重要的。”(东汉时期的胶州管辖今天的广东、广西以及越南城田以北的大部分省份。三国，吴和焦，分为焦和广州。)公元3世纪，三国的傅勋在他的《《七诲》》一书中提到了“南华茶”。中国南方相当于四川省和云南、贵州省的大渡河以南。
唐代范绰在《蛮书·云南管内物产第七》中记载“茶产于银中，散于城中之山。没有采茶的方法。它是由胡椒、生姜、肉桂和开水制成的。”(银盛市位于今云南省京东县。它是唐朝南诏的一个重要城镇，也是与波斯、婆罗门和其他国家进行贸易的地方。波斯，即伊朗。婆罗门指的是古代印度。如上所述，我国发现和饮用茶树的历史可以追溯到公元前1100年的周朝，距今已有3000多年。此外，在任何其他国家都没有比我们更早发现的茶历史的书面记录，所以我们可以肯定地说，中国是世界上第一个生产和饮用茶的国家。
中国是世界茶树的祖国，这可以从中国许多地方发现的野生茶树得到进一步证明。《茶经》有两个关于野生茶树的记录:一个是《一之源》，也就是说，“有两个人在巴山峡谷河中抱着它，为了清理它而砍伐它”。《七之事》的另一段引用了汉代东方朔《神异记》的记载:“余姚人余红上山采茶.喝了一大杯茶”。
唐朝以后，如宋代音乐史上的《太平寰宇记》，就有泸州种茶树的记载，彝族人经常用瓢和吊梯爬树采茶。此外，宋代沈括的《《梦溪笔谈》》也提到“茶是由树做成的……”。明代《大理府志》有一段描述“点苍山.茶树生产，高一丈”。在清朝，也就是19世纪末，一位名叫威尔逊的英国人曾经在中国的西南部调查和植树。在他的《《中国西部游记》》一书中，他还说:“在四川中部和北部的山坡上，茶树通常高达10英尺或更高，非常像野生茶叶。”
近几十年来，在中国发现的野生茶树(包括山茶属相关茶树)已有数十种，其中西南地区(包括云南、贵州和四川)分布最广，且大多为高大乔木型茶树。其他地区，如广东、广西、福建、湖南等地，大多是乔木或半乔木。
1960年，根据云南省蒙梅茶叶研究所和中国农业科学院茶叶研究所的调查报告，在景谷、勐海、镇康、大关、金平、师宗等县发现了大型野生茶树。据湖南农业大学的陈杏妍教授介绍，1961年，在勐海县八大公社的大黑山密林中，海拔约1500米的地方，发现了一棵高3212米(几年前，树的上部被大风刮掉，高14.7米)的野生茶树，胸围29米。这株茶树大约有1700年的历史，周围环绕着其他高耸的古树。
在贵州，根据贵州省农业局和茶叶科学研究所的调查，在习水、赤水、桐梓、安龙、蒲安、榕江、吴川等县相继发现了大型茶树。其中，吴川发现的大茶树高6-7米，长13-16厘米，宽6-8厘米。这棵树早在1939-1940年就被叶智水等同志发现了。(见《安徽茶讯》，第1卷，第8期)。1957年，在赤水县黄金池和和平乡海拔1400米的地方发现了一棵12米高的大茶树。1976年，在北镇海拔1100米的山区发现了一棵高13米、叶长212厘米、叶宽94厘米的大茶树(见《贵州茶叶通讯》，1976版)。
根据四川省茶叶研究所(前身为茶叶实验站)的调查，在四川省的兴靖、谷林、徐涌、巩县、重庆、合江、重庆、南川等县市也发现了大型野生茶树。在宜宾、雅安、温江等地区的森林中，也有野生苦茶集中成片，其中宜宾黄山海拔136米。
在广西，根据一九六五年陈同志的报告，桂北、桂东、桂西也有大型野生茶树。广西西部上林县大明山深山中的野生茶树高达数丈。广西北部的龙胜茶树有10多米高。据陈炳怀等同志报道，在大明山原始森林中也发现了野生茶树群落，其中一个有133米高。
在广东，根据广东华南农业大学和省经济作物局在从化县进行的一项调查，在无人居住的偏远山区和山谷中发现了三种大叶茶树。它们分散在剩余的森林和其他野生植物群落中。树的高度从几米到十几米不等，但是很少有花和水果。
1980年3月和4月，刘宝燕同志和湖南省茶叶研究所的其他同志在云南勐海的大黑山、南诺山、金平老林等地进行了调查研究。他们发现云南大部分地区受到第四纪冰期的轻微侵袭。因此，许多第三纪植物，如木莲、鹅掌楸等，在其他地区早已灭绝。然而，在这一地区的原始森林中，树木仍然生机勃勃，姿态优美，茶树生长在二楼社区，它们的树形雄伟，高达10-20米，胸围2米，分别分布在海拔1。这一点特别值得一提。
发现野生茶树的地方不一定是茶树的出生地。追溯茶的起源，除了研究茶的栽培历史，我们还必须探索地球上茶树的发生和发展历史。植物的发生和发展与自然环境的变化密切相关。因此，茶树形成和演化的历史必然涉及古地理、古气候和古植物学的历史。
在过去的100年里，许多国家的科学研究人员大多认为中国是茶树的起源，但一般还有四种不同的说法:一种是印度是茶树的起源(根据贝尔登s·拜伦1877年的说法)；另一种认为大叶种和小叶种属于两个不同的起源(根据科恩·斯图亚特1919年的说法)；另一种观点认为，自然条件有利于茶树生长的所有地区都是茶树的原产地(根据1935年乔克的w·乌克尔斯的说法)；另一种观点认为茶树的起源是伊洛瓦底江(艾登的《茶》由中国农业科学院茶叶研究所翻译，由农业出版社于1981年出版)，在译文中指出伊洛瓦底江的起源是在中国云南省的大营河、龙川河及其上游的某个中部地区或地区(根据艾登的伊登在1974)。其中，印度是茶树起源的说法最受关注。近年来，中国植物学家根据地质年代对中国植被形成、演化和分布的地理条件进行了深入研究，为探索茶树发生发展的历史提供了科学依据。研究结果进一步表明，“中国西南是茶树的原产地”的说法是正确的。
