红茶起源于福建武夷，由绿茶和白茶的制备方法演变而来。1610年前后(也叫1650年前后)，武夷山南麓的兴村是一个小种红茶的集散地，它起源于海拔1000米的桐木关山，从兴村到江西边境。
在1939年的春天和夏天，一些人在这座山上监督泡茶一个月。由于太阳萎凋是用来诱导白茶或绿茶的干燥和揉捻后的发酵，因此白天采摘和干燥茶叶以及揉捻可以在山区一直进行到深夜。
此时，当温度下降时，必须将滚茶放入竹篮中，用麻紧紧覆盖，并放在火旁(例如，放在炉子上或烘烤的妓院上)以提高温度。6-8小时后，绿色的气味被去除，当叶子是芳香的和红棕色时可以被去除。干燥后，用松木熏制，因此散发出松节油的香味。这种小种红茶叫正宗小种，也叫杏村小种。
这种小红茶在1610年后出口到欧洲。1762年，瑞典植物学家叶林的书《植物种类》错误地将武夷种作为红茶，将尖叶种作为绿茶，将茶分为两类。事实上，在慕童关山种植或野生的属于乔木型或半乔木型的大叶种。至于工夫茶，它是由武夷山低海拔地区的少量红茶演变而来的。
1751年董天红的家人写的《武夷山志》包含两个茶名:种族和功夫。
清光绪以前，祁门没有生产红茶，但盛产绿茶。然而，1875年，余甘辰从福建回来做生意。当时，由于绿茶销量不好，红茶销量最好，他在东至县开了一家红茶店，并在祁门和谢里开了分店，模仿“红”。这是“祁宏”的开始。
