元末1341年至1368年间，江南地区连年饥荒，元朝政府向人民勒索钱财，人民生活困苦。结果，叛军发现了各种武器，世界陷入混乱。倪瓒是一个富裕家庭的画家，为了逃避官府的租佃和起义军，他倾家荡产，藏在一个僻静的地方，画山水诗。他曾在宜兴、常州和湖州的村庄和寺庙生活了20年。朱元璋切断了所有的首领，把蒙古人驱逐到漠北后，江南的秩序开始稳定下来。直到洪武初年，倪瓒才回到无锡老家。
当时，人们称倪瓒为“倪谦”，因为他既爱干净又孤僻。倪瓒结束了流浪生活，回到家乡后过着舒适的生活，他的性格得到了充分的张扬。顾《云林遗事》记载了这样一个故事:朱元璋统一天下过程中的功臣徐达，在无锡登崴山修建了一座扶持贤人的建筑，专门用来“征集”世界各地的学者。有一段时间，来自世界各地的名人聚集在这里。
在这些人中，倪瓒的名声最为响亮。这部分是因为他的所作所为经常令人费解，所以人们称他为怪人。有一天，当倪瓒迷上了茶，一个湖就在眼前。然而，他没有接受。相反，他让随行人员去偏远山区的七宝泉取水。这位随从煞费苦心地挑了两桶泉水，正准备给倪瓒炒茶。我没想到倪瓒只带了前桶水来炒茶，但后桶泉水正准备给倪瓒炒茶。我没想到倪瓒在第七次旅行中只带了前桶水去炒茶，却倒了后桶水去洗脚。这简直太浪费了，人们很困惑，所以有些人忍不住问他为什么。
倪瓒的回答很有道理:“第一桶水不会碰到任何不干净的东西，所以我用它来炒茶。在那之后，一桶水很可能被来人的屁污染，所以我用它来洗脚”。这种清洁是不合理的！除了挑水人可能会在路上改变肩膀，把两桶水的位置颠倒过来之外，用已经被污染的水洗脚还有什么清洁度呢？当我用煎茶换一杯茶的时候，我的脑海里仍然想着被污染的水。这茶里还有什么干净又香的？7不如像后来的江南傅贵家族那样，把水储存在前桶里，把水倒在后桶里。
