中国的饮茶起源于六朝，有人认为起源于孙浩以茶代酒，有人认为起源于王肃对饮茶的提倡，而日本和印度则流传着饮茶起源于禅修的说法:
传说达摩把中国从东方带到印度，并发誓要停止沉睡九年来冥想。达摩在最初的三年里如愿以偿，但无法支撑自己，最后睡着了。达摩醒来时感到羞愤，于是他割下眼睑，扔在地上。不久，眼睑上长出了小树，枝叶繁茂。在接下来的五年里，达摩相当清醒，但离被沉睡的恶魔入侵还差一年。达摩吃了他旁边的树叶。刚吃完饭，达摩的大脑变得清晰，他的头脑也变得清晰。只有到那时，他才能实现他九年冥想的承诺。达摩吃的叶子是后代的茶。这是六朝时饮茶起源于佛法的说法。
这个故事掌握了茶的特性，解释了茶的提神作用。然而，由于秦汉理论有历史依据，它削弱了六朝理论。
