临沧是通往缅甸和东南亚的重要门户。它被誉为滇西南的“边疆宝地”，东南亚和南亚的“黄金港口”。它因靠近澜沧江而得名。临沧现在归它管辖，古代也归“永昌县”管辖。清朝改土为流后，甘龙在12年(1747年)内隶属于永昌县(保山)。中华人民共和国成立后，1952年划定了大理州(今临沧县)、保山县双江县、耿马县和普洱县沧源县四个县，建立了缅宁府。1953年至1956年间，保山、大理分别划归镇康、顺宁(今丰庆)、郧县。特区名称改为临沧特区，1970年正式更名为临沧区。
临沧区于2004年11月退出该市，并正式更名为临沧。位于云南省西南部，毗邻保山市、大理白族自治州和普洱市，南部与缅甸接壤，面积24469平方公里，人口200多万。北纬23° 29′~ 24° 16′，地势北高南低，东西高，最高海拔3429米，最低海拔730米。怒江支流由东北流向西南，澜沧江沿县界东南侧由北向南流入普洱市澜沧江县。年平均气温15℃ ~ 20℃，年平均相对湿度70% ~ 82%，年平均降雨量920 ~ 1800毫米。茶叶产于临沧、丰庆、郧县、永德、镇康、双江、耿马、沧源等辖区。除了晒青绿茶之外，由丰庆和郧县生产的云南红是一种高成本作物，也是云南省在世界上著名的特产。
临沧是目前云南省茶叶产量最高的地方，以绿茶为主要茶叶，产量为红茶倍。自2003年以来，云南普洱茶的热潮已经触发，许多以绿茶为主的茶区相继生产了晒青绿茶。古茶树的栽培在目前的蒙库是众所周知的，而在临沧南部地区，永德是传统的绿茶产地。自2004年以来，许多大大小小的茶叶厂已经进驻临沧建厂，大多在中部和南部地区。
