红茶是一种完全发酵的茶,其品质特征的形成取决于鲜叶中所含化合物的类型。茶多酚(尤其是儿茶素)和多酚氧化酶(多酚氧化酶)是影响红茶风味的最重要因素。
在红茶加工过程中,要形成“唐红红叶”红茶的品质特征,必须充分利用酶的生化作用。
红茶的香气形成比绿茶复杂。鲜叶中大约有几十种芳香物质。制成红茶后,香气物质增加到400多种,其中醇、醛、酸、酯含量最高。
在红茶加工过程中,充分利用多酚氧化酶氧化聚合儿茶素多酚类化合物,生成茶黄素TF(茶黄素)和茶红素TR(茶红素),形成红叶红汤的基础色素,同时与其他物质半水解氧化聚合,形成红茶的色、香、味。茶黄素被进一步氧化成棕色物质——茶黄素,缩写为TB,使汤变暗变暗。