陶器是新石器时代的一项重要发明。起初是粗糙的陶器，后来逐渐演变成相对坚硬的陶器，然后发展成釉面釉陶。宜兴的古代制陶业非常发达。商周时期，出现了带有几何图案的硬质陶器。秦汉时期，釉陶已经烧制出来了。
紫砂陶器在北宋初期兴起，并成为一种独特而优秀的茶具，在明代非常流行。紫砂茶壶与普通陶器的不同之处在于，它的内外都没有上釉，而是通过揉捏和烘烤当地的紫泥、红泥和团山泥制成的。由于温度高，烧结致密，胚质量好，无渗漏和不可见的气孔。可长期使用，能吸附茶汁，储存茶味。导热不快，不会烫伤手；如果在热天喝茶，茶就不容易变酸。即使冷热剧烈变化，也不容易破裂。如果需要，它甚至可以直接在炉子上炖。紫砂茶具还具有造型素雅、色调古朴的特点。它的外观类似于竹简、莲藕、松节和商周时期的仿古青铜器。《桃溪客语》说:“阳羡(宜兴)瓷罐从季节开始就盛开了。最上面的一个相当于黄金和玉石。”可以看出它是有价值的。
明代文振衡的《长物志》记录说:“壶是沙做的。盖子不会带走香味，也没有煮过的汤的味道。”如果你选择一个普通的粘土茶具，你应该注意看茶具的内部和外部是否都上釉。所有上釉的茶具都更好。
此外，选择釉色太亮的陶土茶具也不容易，因为所有釉色太亮的都要添加金属氧化物着色剂，少量会在长时间饮用后溶解进入人体，影响健康。