湖北北部的宜昌地区是中国古茶区之一。《茶经》年，茶圣陆羽曾将宜昌列为山南第一茶区。据记载，宜昌红茶起源于19世纪中叶，至今已有100多年的历史。汉口在1861年被列为贸易港口，英国设立外国公司购买大量红茶。由于交通原因，宜昌出口到汉口的红茶被称为“宜昌红茶”，因此得名弘毅。1876年，宜昌被列为对外贸易港口。弘毅的出口飙升，声誉极高。后来，由于历史原因，弘毅一落千丈。后来，随着全国各地茶厂的建立，红茶的生产逐渐恢复和发展。
红茶应紧实细腻，色泽黑亮，香气香甜纯正，汤色红，滋味鲜醇，叶色红亮。高档茶蔬菜汤也会出现“凉后浑”的现象。据湖北省《慈利国志》评价:“鹤峰岗的西贡产品，是宁都第一，在国内外都很有名。”这表明红茶长期以来在国际市场上享有很高的声誉。
红茶的生产分为四个步骤:萎凋、揉捻、发酵和干燥。因为其复杂的工艺和强大的技术，功夫红茶是以它命名的。合适红茶的制备和选择可分为两个阶段:初始制备和精制。初始制备过程包括鲜叶、萎凋、揉捻(包括筛选和再揉捻)、发酵和干燥；精炼过程分为3个部分和l3个过程。筛分部分包括粗筛、振动筛、筛分、关门、覆盖筛、提升筛、切割和风选。拣选部分包括机械拣选和人工拣选。成品部分包括填火、堆放和包装，其中包括整理外观、分级、剔除劣质和不同产品、提高农村质量、规划干燥、开发香味、调整质量、统一规格、便于储存和运输，从而成为合格的商品。
宜红，属于红茶类。它产于鄂西山区的鹤峰、长阳、恩施、宜昌等地。它也被称为“弘毅功夫茶”，因为它的加工非常耗时。
