茶树的起源一直是争论的话题。随着考古技术的新发展和发现，中国是茶树的起源，包括云南、贵州、四川东部和湖北西部在内的中国西南部是茶树起源的中心，这一点已逐渐达成共识。随着地质变化和人工栽培，茶树开始在全国蔓延，并逐渐蔓延到世界各地。
茶树是什么时候产生的？有文字记录时，一定是3000年前了。历史学家无法证明的问题最终被植物学家解决了。他们追溯到植物分类学的方法，并通过一系列的分析和研究，他们认为茶树的起源已有6000-7000万年的历史。
“茶树起源于中国”一直为世界所公认。直到1824年，野生茶树才在印度被发现，一些外国学者开始反对中国是茶树的起源，这在国际学术界引起了争议。这些持不同政见者都是基于印度的野生茶树，并认为中国没有野生茶树。事实上，中国在公元200年左右，即《尔雅》年提到了野生大茶树，目前的数据显示，在全国10个省、自治区发现了198株野生大茶树，其中一株在云南已有1700年的树龄，仅云南就有10株以上，树干直径超过1米。在一些地区，甚至野生茶树群落也达到了67万平方米。
