在中国古代文献中，有许多关于野生茶树的记载。例如，公元6世纪前的《桐君录》年提到的“栝楼”是一种大叶种茶树。唐代陆羽的《《茶经》》中明确记载“沏茶人是南方的好木”。宋代沈括《梦溪笔谈》也有“筑茶皆树”之说；明代《大理府志》记载“点苍山.茶树高十英尺。
除了历史记录之外，研究人员终于在1939年至1940年间在中国贵州的吴川发现了十几种野生茶树。1958年，在云南发现了一棵高约10米、树龄800多年的“茶树王”。1961年，人们发现了高度超过30米、树龄约1700年的野生茶树。同期，在广东、广西、四川和湖南等10个省发现了198种大型野生茶树。大型茶树数量众多，分布广泛，堪称世界上最大的茶树。
