据文献记载,中国的饮茶起源于大约3000年前的神农时代。陆羽的《茶经》写道:“茶是一种饮料,起源于神农氏,听鲁公说……”
关于神农氏发现茶树的传说有两种:一种说“神农氏尝百味,每日遇七卜两毒,得茶解渴”。另一个说,有一天神农在鼎里烧水,只有几片叶子飞进了水里。开水又黄又苦又甜,人们解渴,恢复精神。神农根据他过去品尝数百种草药的经验,认为这是一种药物。陆羽在《茶经》中关于神农发现茶树的说法是推测性的,表明神农发现茶树的传说是不可靠的。然而,中国很早就发现了茶树,这是不争的事实。中国西南青藏高原东缘的川滇地区是茶树的原产地,这已得到证实,许多高达20至30米的大型野生茶树生长在该地区。
据《华阳国志》记载,大约在公元前1000年,周武王进攻周,巴蜀的诸侯给了茶叶作为贡品。这是茶作为贡品的第一个记录。两周后,“茶”这个词出现在经典毛巾上。在《诗经·谷风》,写道:“当道路缓慢时,中心违反了法律。不违反il,薄送我ji。谁说茶苦,谁说茶甜。然而,《神农本草经》说:“茶色白可入药,嫩苗可入菜”。可以看出,茶是一种苦药和苦菜,其功效与茶非常相似。然而,“茶”这个词在当时并不存在,直到唐代陆羽写了《茶经》,“茶”这个词才流行起来。
春秋时期,颜瑛辅佐齐景公时,有一个记载,茶被用作汤供人食用。“茶”和“茶”这两个词的变化在《九经》中没有包括“茶”这个词,在后来的班马舆类中也没有包括“茶”这个词,在其他许多古籍中也没有出现。由此,我们可以看出"茶"这个词在古代没有被使用过,但是在那个时候,有了茶而不是"茶"这个词。直到唐代,“茶”这个词才被删去,改为“茶”。“茶”的发音也变了。直到唐代的“茶圣”刘玉在他的《茶经》中使用了“茶”这个词,但“茶”这个词在唐代岳的“元”碑上被提到两次。这表明“茶”这个词在唐代并不流行。“茶”字的读音直到梁才改变。