严瑛是我国春秋时期著名的政治家，他的名字叫钟平，后人称晏子。他曾在齐(581- 554年前)、(553- 548年前)和(547- 490年前)担任君主。他可能对植物做过一些研究，否则他就不会留下“桔子过淮南换枳”的名言和“两个桃子杀三个人才”的故事。
严瑛在塑造国家形象时，提倡节俭并付诸实践。这份历史文件被茶证明了。据《晏子春秋》记载，颜莹在塑造齐景公的国家形象时，吃的是糙米。除了三到五种劳动菜肴之外，只供应“茶菜”。《晏子春秋》是一本关于颜英的生平和他的建议的集子。到了唐代，“茶圣”陆羽把《晏子春秋》年记载的事输入《茶经》。
后人对此事也有不同意见。当代茶圣吴觉农在他的《茶经述评》中对此提出了自己的看法。春秋时期大约在公元前6世纪，而颜英住在山东，所以他吃饭时喝茶是可疑的。因为纵观中国茶区扩张的历史，除了茶叶的原产地——西南地区之外，包括山东在内的中国大部分地区都不可能种植茶叶。当然，也有可能有人把茶作为礼物送给他，但是在秦朝之前，茶仍然是用来治病的。颜莹怎么能把药和食物一起用呢？除此之外，还没有莺莺喝茶的记录。因此，陆羽不宜将此事纳入《茶经》。此外，“蔡明”可能是“中间包”，有些版本是这样写的，甚至更是如此。这是吴觉农的总体看法，所以古今两个“茶圣”对颜莹的茶形成了完全不同的看法。
至于“茶菜”，也有人认为“茶菜”是茶菜，人们一般不把它理解为茶和蔬菜，也就是说，颜莹不是喝茶，而是吃一种叫“茶菜”的菜。这种说法有一定的依据。目前，云南省西双版纳的基诺族等少数民族仍在吃“凉拌茶”。他们非常喜欢这种有黄叶、绿叶和新鲜绿叶的茶道。这道菜既有咸辣的味道，又有茶香。它和香蕉叶糯米一起吃，味道很清爽。此外，南方还有“龙井虾”、“金龟子虾”、“张茶鸭”等茶菜。在山东，还有著名的孔府菜“茶和肉”，这些都是例子。
