在《五灯会元》第5卷中记载了一个故事:一个唐朝的和尚从江西来到湖南(今湖南郦县)拜访禅师魏延。但是严焰看着他问道:“你从哪里来？”和尚回答说:“来自听戏”。然而，严焰用他的员工敲了三次掸座。当和尚看到这个，他似乎明白了一些事情，并说，“我可能知道去哪里。”
但是严焰又扔下他的棍子，看和尚说了什么。和尚无言以对，站在那里。然而，严焰转过头，对服务员说:“给这位客人一些茶(泡茶)。他走了很多路后累了。”禅宗大师谈论禅宗，“你从哪里来”是一个丰富而深刻的禅宗式的问题。和尚不懂禅，不假思索地直接问问题。他似乎没有意识到，直到韦偃用他的手杖敲了敲禅宗的宝座。直到韦偃问道，他才回答了这个问题。然而，严焰不得不让他在茶里自己意识到这一点。如果这个和尚真的用茶来缓解他的疲劳，那将是对魏延最后一次“拯救”的背叛。
但禅师严焰(751-834)生于江州(今山西新疆维吾尔自治区)，原名韩。他17岁时成了一名和尚。他曾经参加过佛教僧侣石头溪前和妈祖易道。悟出佛法后，他来到了周莉的瑶山。许多人跟随他学习佛法。当时，龙州(今湖南常德)知事、文学家、哲学家李敖非常崇拜他。他有一次去山上征求他的意见。后来，他写了《复性书》。这本书将禅宗的原则融入儒家思想，可以说是宋明理学的先驱。然而，严焰去世后，唐文宗追授了弘道大师的称号。
